В истории человечества прослеживается странная закономерность: все крупные цивилизации древности (Азии, Африки и Америки) процветали в тех районах, где ныне властвуют пустыни. Мало ли было других мест на земном шаре, заселенном в ту пору негусто? Мало ли было территорий, обильных теплом и влагой, а значит, животными и растениями, тучными пастбищами и благоприятными для земледелия угодьями?

И такой немаловажный вопрос: где располагались пустыни в те времена? Если из-за глобальных климатических изменений зона пустынь смещалась на север или на юг от своего нынешнего положения, то почему об этом нет, в сущности, никаких свидетельств - ни географических, ни исторических? Если проследить хотя бы походы Александра Македонского по Малой Азии, Сирии, Египту, Ливии, а затем на восток через Месопотамию, Иран в Среднюю Азию и Индию, то этот маршрут, охватывающий наиболее цивилизованный по тем временам мир, не выходит за пределы нынешней зоны пустынь и полупустынь. Правда, не надо забывать и про громадные пустыни Австралии. Здесь не было древних цивилизаций, однако пустынь предостаточно. Казалось бы, один лишь этот факт напрочь подрубает основу гипотезы о том, что пустыни порождены деятельностью человека. Но не станем забегать вперед и начнем с тех территорий, где связь пустынь с цивилизациями прослеживается четко. Полвека назад величайшая пустыня мира - Сахара преподнесла исследователям сюрприз. В ее центре случайно обнаружили наскальные фрески, изображавшие бегемотов, жирафов, леопардов, крокодилов, домашний скот, людей. Теперь о каменной картинной галерее хорошо известно. Но при этом почему-то не обращают внимания на такое важное обстоятельство: открытие древнего искусства Сахары застало ученый мир врасплох. Никто не предполагал, что гигантская пустыня сравнительно недавно была обильна водой, животными и пастбищами.